第20章 姻緣
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第20章 姻緣
任晚香撒潑或是苦苦懇求，被逐出府是沒法子改變的事了。
翌日晡時，老太太從靈谷寺回來，說是在寺廟給她們姊妹求了簽，四支都是上上簽。
虞雪憐相信有神佛存在，就去陳瑾房裏問那簽文寫的是什麽，順便把金盞要過來。
“簽文說，姻緣已現，好事多磨。”陳瑾特地把簽文揣著。寺廟方丈問了穗穗的生辰八字，而後告訴她，穗穗有段良緣，但要等要磨。
老爺追問方丈，想知道未來女婿是當官兒的還是拎刀打仗的，家世富貴否，長得耐看否……方丈意味深長地笑笑，說：“天機不可洩露。”
虞雪憐覺得有趣。
那方丈說她已有了一段良緣，可她這兩個月在府邸練字看兵書，幾乎不與外男接觸，打哪兒來的良緣？
陳瑾見女兒沒說話，把簽文收好，當作吉祥物壓在玉枕底下。
虞雪憐笑問道：“母親，有這麽靈驗嗎？”
“心誠則靈。”陳瑾手握佛珠，面向窗外灼亮的日光，說道：“願我女兒穗穗受佛祖庇佑，遇得良緣。”
悠悠蟬鳴，從五月半到七月末，虞雪憐清早便去給陳瑾請安。
盡管過去了兩個月的光景，每次醒來仍是要緩一緩。
等見了母親，和她坐在一起用早膳，方能穩住神去謀劃事情。
人到底是不知足的，虞雪憐尚未查出上輩子陷害爹爹的奸臣，這心底怎麽也不踏實。
死過一次的人，哪會在乎什麽良緣孽緣。
而對於現在的陳瑾來說，能親自送女兒出嫁，看她過得幸福平安，這輩子就過得圓滿了。
丫鬟們泡好解暑的涼茶，由金盞奉來。
陳瑾喝茶的工夫，虞雪憐一面給她捏肩，一面說道：“母親，若長兄聽了你對佛祖許的願，該埋怨你偏心眼兒了。”
“你大哥才沒有你這樣多的心眼兒。”陳瑾摩挲了兩下茶蓋，故作嚴厲地說。
虞雪憐誒了一聲，撇唇說道：“大哥今年二十有一了，不也沒娶到娘子？母親可不能只顧女兒，不顧長兄呢。”
“好，待你大哥回府，母親著手為他相看娘子。”陳瑾捏了捏虞雪憐的鼻子，說道：“母親以前和你爹講過，要他把你大哥調回來，他這年紀早該成家了。”
陳瑾提及這件事，虞雪憐是有點印象的。
他們說大哥長得像爹爹。剛正不阿的一張臉，站在那兒如府門前的石獅子，全身上下盡是正義之氣，鬼見了都得讓幾分。
母親很少和爹爹吵架，唯獨在大哥這件事上面，真真同爹爹大吵了一架。
虞雪憐至今不能忘，她當年十三歲，怕母親不高興離家出走，怕他們像李娘子的父母鬧和離。
她深夜在母親房外站著偷聽，受涼打了個噴嚏。
爹爹推開房門，問她半夜不歇息跑過來作甚。
她哇地大哭起來，揪住爹爹的袖口，央求爹爹能不能別惹母親生氣。
“若爹爹的脾氣不那麽倔就好了。”虞雪憐悵然地吸了一口氣，道：“我哭得眼睛腫得像顆核桃，爹爹也沒答應把長兄調回來。”
經虞雪憐一說，陳瑾想起往事，釋懷道：“不管如何，你爹這幾年除了你長兄的事，其他終究是依我說的做。夫妻倆各執己見是免不了的。”
“母親，我大哥今年要到幾月間回來了？”虞雪憐問。
陳瑾想了一會兒，道：“按往年算，你大哥差不多是八月初回來。”
“那大哥快回來了。”
虞雪憐很久沒見過虞牧了。
都說大哥像爹爹，但他卻沒有爹爹機靈。虞雪憐幼時聽丫鬟們說後花園的池子裏有怪物，大哥傻乎乎地跳進池塘去抓。
且那是寒冬臘月，大哥在池塘哆嗦著身子，嚇壞了母親。爹爹暴跳如雷地斥了一頓丫鬟們，把大哥抱上岸。
大哥生了一場重病，整張臉赤紅赤紅的，嘴裏木訥地念著要抓怪物。
虞雪憐的個子才到母親的膝蓋，她和母親在榻邊，一個無聲地抹眼淚，一個眼淚汪汪地止不住哭泣。
她摸著大哥烙鐵似的胳膊，哭哭啼啼地說，大哥以後別去抓怪物了。
大哥虛弱地摸了摸她的頭發辮，停停頓頓地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。”
足有一個月，大哥的病痊愈，生龍活虎地帶她在府邸玩。把她舉得高高的，讓她坐在他的脖子上。
母親說，大哥寵她寵得過頭。
大哥十二歲參軍，在軍營訓練了整三年。聖上事先問了爹爹，他有意派大哥去鎮守邊疆。
聖上考慮到爹爹僅有大哥這一個嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。
爹爹本是武將，習武者生來要履行保家衛國的抱負。他當然不會，也不可能拒絕聖上的旨意。
大哥在邊疆兩年，母親勸爹爹把他調回來。大哥十九歲了，和大哥一般大的男兒，莫不是自立門戶，娶了娘子。
爹爹執拗不肯答應母親，說大哥要走的路跟別人又不一樣，不用急著娶娘子。
大哥吃住在軍營，鎮國將軍府遭難的那天，金陵城風雪交加。大哥遠在邊疆，收不到一點消息。
她盼著大哥不要回金陵，憑他的本事，總逃得過官差的追捕。
一向呆板的大哥，領著在邊疆的五千兵士闖入金陵，要聖上把爹爹從牢裏放出來。
這謀逆之罪，讓那些奸臣扣得更固若金湯了。
概因大哥替爹爹不值當，爹爹陪先帝守衛家國，從未動過背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不體面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。
可最後，大哥敗了。
陳瑾拍拍虞雪憐的手背，合不攏嘴地笑道：“是呀，你大哥快回來了。”
她話鋒一轉，問：“你前兩月說要和母親學做菜，這到今兒個，去小廚房學過幾次？”
虞雪憐含糊地說：“祖母一來，女兒要跟女先生讀書，要練字帖，祖母另要抽查課業。嗯……實在找不著空去小廚房。”
“你老是半途而廢的，說你一句找來一大堆理由。”陳瑾無奈地說：“明日你辛苦些，讀完書去小廚房等著。母親教你一道好菜，是跟靈谷寺的小和尚學的。”
“女兒遵命。”虞雪憐給陳瑾捏完肩，自己捧了杯涼茶一飲而盡。
陳瑾瞥眼說道：“慢點喝。”
*
虞鴻請來的女先生每月十五休息，這天老太太在正廳抽查虞雪憐她們的課業。
“憐娘的字寫得不錯。”老太太本想雞蛋裏挑骨頭，奈何虞雪憐謄抄的《女誡》整潔工整，從字跡來看，端莊大方。
字寫得這麽好，老太太挑不出毛病，簡單地誇了兩句。
虞子璇說道：“祖母，堂姐很用功，她常常在閨閣練字帖。”
“憐娘若能日日保持如此，將來不愁嫁不了好婆家。”老太太接著看虞淺淺的課業，倏忽皺眉，道：“淺淺，你有沒有認真聽女先生的話？”
虞淺淺苦大仇深地坐著，堂上的老太太宛若話本裏的大魔頭，壓迫她們做這個做那個。
昨日謄抄勞什子的《女誡》，今兒個刺繡紡織，明日就得拿著琵琶古箏吹拉彈唱。她們鎮國將軍府不是開書齋布坊戲樓的！
她最討厭聽的便是老太太說找個好婆家嫁了，她們生來是為了找好婆家才活著嗎？如果是這個道理，虞淺淺情願回揚州當乞丐討飯吃。
可怕的是，就連表姐也被大魔頭馴化成提線木偶了，在閨閣讀書、刺繡，陪姑母煮茶下棋。
表姐答應她下個月帶她去打馬球，按現在的形勢，她怕下個月表姐會拿繡花針教她縫衣裳。
“淺淺，祖母問你話呢。”虞嘉卉在旁提醒道。
“哦，回老太太的話，淺淺認真聽女先生的教導了。”虞淺淺敷衍地說道。
老太太問：“既是認真聽了，怎寫得出這種不入眼的字。”
“鴻兒，你看看。”
嬤嬤接過老太太手裏的竹簡，遞交給虞鴻。
虞鴻瞧了，東倒西歪的字，想護著虞淺淺也說不過去了。
“淺淺，罰你回去再抄兩遍。”
虞淺淺懶懶地說：“知道了。”
老太太接著檢查虞嘉卉和虞子璇謄抄的字，誇她們二人是省心的好孩子。“女先生跟老身講了，尤其是卉娘，在課上不僅有自己的見解，而且精通算法。璇娘，你有空要多跟你卉妹妹學學，將來回了衢州府，能幫襯你娘算賬。”
“女子無才便是德，淺淺，你要記住這句話。下次你若仍是毫無長進，罰的就不是抄兩遍書了，你姑父照拂得了你一時，照拂不了你一世。等你以後成人婦，會明白老身的意思。好了，今日我乏了，你們回去歇著罷。”
虞鴻攙扶著老太太去別苑歇息，讓虞雪憐領著虞淺淺去鹿鳴齋練字。
挨了一頓罰，虞淺淺根本不能踏踏實實地練字，她抱怨道：“表姐，實在不行，你去和姑母說說，讓我回揚州繼續做小乞丐，我不想哪天讓老太太給我攆出去。”
虞淺淺自暴自棄地嘆氣，饒是她再蠢，也聽明白老太太是嫌她天資愚笨，在府邸白吃白喝。
“祖母在府邸住不了太久，何必把她的話放心上。”虞雪憐把硯臺放好，提筆蘸墨，道，“我幫你抄一遍，抄完了咱們去四條巷買糖薄脆吃，你前幾日不是嘮叨著要卉娘帶你去嗎？待會兒叫上她一起。”
虞淺淺悶悶地說道：“表姐，你不用幫我，要是被姑父發現，我又要挨罰了。”
虞雪憐嘆道：“爹爹要我陪著你，是讓我幫你抄。”
“真的嗎？”虞淺淺半信半疑地問，其實她委屈的不是老太太嫌她的字寫得不好，剛才在正廳，姑父的表情甚是失望，老太太說什麽，姑父都附和著她。
她終究不是鎮國將軍府的孩子，有朝一日，她要嫁到別處去，姑父姑母或許不會那麽疼愛她了。
思及此，虞淺淺杏眸婆娑，眼淚一滴接一滴地掉。
她越想越難過，埋藏的痛苦一瞬間湧現出來，若母親父親沒有染上瘟疫，他們如今應該在揚州賞淩霄花，喝早茶。
“咱們不抄這惹人厭的《女誡》了。”虞雪憐拿了帕子抹去虞淺淺的淚，祖母的話讓誰聽了都傷心。
“表姐，我要認真抄完。”虞淺淺咬了咬牙，她受了姑父姑母的照拂平安長大，今日不過是要抄兩遍書，區區小事，她犯不著怕那個大魔頭！
虞雪憐為了鼓舞虞淺淺的志氣，命良兒去小廚房做了一碗香飲子，一盤綠豆餅糕。
少頃，虞嘉卉也來了鹿鳴齋，帶著從四條巷買的糖薄脆。
有兩個姐姐陪著，虞淺淺邊吃邊喝，即使抄著可惡的書，也不覺得人生道路渺茫了。
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翌日晡時，老太太從靈谷寺回來，說是在寺廟給她們姊妹求了簽，四支都是上上簽。
虞雪憐相信有神佛存在，就去陳瑾房裏問那簽文寫的是什麽，順便把金盞要過來。
“簽文說，姻緣已現，好事多磨。”陳瑾特地把簽文揣著。寺廟方丈問了穗穗的生辰八字，而後告訴她，穗穗有段良緣，但要等要磨。
老爺追問方丈，想知道未來女婿是當官兒的還是拎刀打仗的，家世富貴否，長得耐看否……方丈意味深長地笑笑，說：“天機不可洩露。”
虞雪憐覺得有趣。
那方丈說她已有了一段良緣，可她這兩個月在府邸練字看兵書，幾乎不與外男接觸，打哪兒來的良緣？
陳瑾見女兒沒說話，把簽文收好，當作吉祥物壓在玉枕底下。
虞雪憐笑問道：“母親，有這麽靈驗嗎？”
“心誠則靈。”陳瑾手握佛珠，面向窗外灼亮的日光，說道：“願我女兒穗穗受佛祖庇佑，遇得良緣。”
悠悠蟬鳴，從五月半到七月末，虞雪憐清早便去給陳瑾請安。
盡管過去了兩個月的光景，每次醒來仍是要緩一緩。
等見了母親，和她坐在一起用早膳，方能穩住神去謀劃事情。
人到底是不知足的，虞雪憐尚未查出上輩子陷害爹爹的奸臣，這心底怎麽也不踏實。
死過一次的人，哪會在乎什麽良緣孽緣。
而對於現在的陳瑾來說，能親自送女兒出嫁，看她過得幸福平安，這輩子就過得圓滿了。
丫鬟們泡好解暑的涼茶，由金盞奉來。
陳瑾喝茶的工夫，虞雪憐一面給她捏肩，一面說道：“母親，若長兄聽了你對佛祖許的願，該埋怨你偏心眼兒了。”
“你大哥才沒有你這樣多的心眼兒。”陳瑾摩挲了兩下茶蓋，故作嚴厲地說。
虞雪憐誒了一聲，撇唇說道：“大哥今年二十有一了，不也沒娶到娘子？母親可不能只顧女兒，不顧長兄呢。”
“好，待你大哥回府，母親著手為他相看娘子。”陳瑾捏了捏虞雪憐的鼻子，說道：“母親以前和你爹講過，要他把你大哥調回來，他這年紀早該成家了。”
陳瑾提及這件事，虞雪憐是有點印象的。
他們說大哥長得像爹爹。剛正不阿的一張臉，站在那兒如府門前的石獅子，全身上下盡是正義之氣，鬼見了都得讓幾分。
母親很少和爹爹吵架，唯獨在大哥這件事上面，真真同爹爹大吵了一架。
虞雪憐至今不能忘，她當年十三歲，怕母親不高興離家出走，怕他們像李娘子的父母鬧和離。
她深夜在母親房外站著偷聽，受涼打了個噴嚏。
爹爹推開房門，問她半夜不歇息跑過來作甚。
她哇地大哭起來，揪住爹爹的袖口，央求爹爹能不能別惹母親生氣。
“若爹爹的脾氣不那麽倔就好了。”虞雪憐悵然地吸了一口氣，道：“我哭得眼睛腫得像顆核桃，爹爹也沒答應把長兄調回來。”
經虞雪憐一說，陳瑾想起往事，釋懷道：“不管如何，你爹這幾年除了你長兄的事，其他終究是依我說的做。夫妻倆各執己見是免不了的。”
“母親，我大哥今年要到幾月間回來了？”虞雪憐問。
陳瑾想了一會兒，道：“按往年算，你大哥差不多是八月初回來。”
“那大哥快回來了。”
虞雪憐很久沒見過虞牧了。
都說大哥像爹爹，但他卻沒有爹爹機靈。虞雪憐幼時聽丫鬟們說後花園的池子裏有怪物，大哥傻乎乎地跳進池塘去抓。
且那是寒冬臘月，大哥在池塘哆嗦著身子，嚇壞了母親。爹爹暴跳如雷地斥了一頓丫鬟們，把大哥抱上岸。
大哥生了一場重病，整張臉赤紅赤紅的，嘴裏木訥地念著要抓怪物。
虞雪憐的個子才到母親的膝蓋，她和母親在榻邊，一個無聲地抹眼淚，一個眼淚汪汪地止不住哭泣。
她摸著大哥烙鐵似的胳膊，哭哭啼啼地說，大哥以後別去抓怪物了。
大哥虛弱地摸了摸她的頭發辮，停停頓頓地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。”
足有一個月，大哥的病痊愈，生龍活虎地帶她在府邸玩。把她舉得高高的，讓她坐在他的脖子上。
母親說，大哥寵她寵得過頭。
大哥十二歲參軍，在軍營訓練了整三年。聖上事先問了爹爹，他有意派大哥去鎮守邊疆。
聖上考慮到爹爹僅有大哥這一個嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。
爹爹本是武將，習武者生來要履行保家衛國的抱負。他當然不會，也不可能拒絕聖上的旨意。
大哥在邊疆兩年，母親勸爹爹把他調回來。大哥十九歲了，和大哥一般大的男兒，莫不是自立門戶，娶了娘子。
爹爹執拗不肯答應母親，說大哥要走的路跟別人又不一樣，不用急著娶娘子。
大哥吃住在軍營，鎮國將軍府遭難的那天，金陵城風雪交加。大哥遠在邊疆，收不到一點消息。
她盼著大哥不要回金陵，憑他的本事，總逃得過官差的追捕。
一向呆板的大哥，領著在邊疆的五千兵士闖入金陵，要聖上把爹爹從牢裏放出來。
這謀逆之罪，讓那些奸臣扣得更固若金湯了。
概因大哥替爹爹不值當，爹爹陪先帝守衛家國，從未動過背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不體面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。
可最後，大哥敗了。
陳瑾拍拍虞雪憐的手背，合不攏嘴地笑道：“是呀，你大哥快回來了。”
她話鋒一轉，問：“你前兩月說要和母親學做菜，這到今兒個，去小廚房學過幾次？”
虞雪憐含糊地說：“祖母一來，女兒要跟女先生讀書，要練字帖，祖母另要抽查課業。嗯……實在找不著空去小廚房。”
“你老是半途而廢的，說你一句找來一大堆理由。”陳瑾無奈地說：“明日你辛苦些，讀完書去小廚房等著。母親教你一道好菜，是跟靈谷寺的小和尚學的。”
“女兒遵命。”虞雪憐給陳瑾捏完肩，自己捧了杯涼茶一飲而盡。
陳瑾瞥眼說道：“慢點喝。”
*
虞鴻請來的女先生每月十五休息，這天老太太在正廳抽查虞雪憐她們的課業。
“憐娘的字寫得不錯。”老太太本想雞蛋裏挑骨頭，奈何虞雪憐謄抄的《女誡》整潔工整，從字跡來看，端莊大方。
字寫得這麽好，老太太挑不出毛病，簡單地誇了兩句。
虞子璇說道：“祖母，堂姐很用功，她常常在閨閣練字帖。”
“憐娘若能日日保持如此，將來不愁嫁不了好婆家。”老太太接著看虞淺淺的課業，倏忽皺眉，道：“淺淺，你有沒有認真聽女先生的話？”
虞淺淺苦大仇深地坐著，堂上的老太太宛若話本裏的大魔頭，壓迫她們做這個做那個。
昨日謄抄勞什子的《女誡》，今兒個刺繡紡織，明日就得拿著琵琶古箏吹拉彈唱。她們鎮國將軍府不是開書齋布坊戲樓的！
她最討厭聽的便是老太太說找個好婆家嫁了，她們生來是為了找好婆家才活著嗎？如果是這個道理，虞淺淺情願回揚州當乞丐討飯吃。
可怕的是，就連表姐也被大魔頭馴化成提線木偶了，在閨閣讀書、刺繡，陪姑母煮茶下棋。
表姐答應她下個月帶她去打馬球，按現在的形勢，她怕下個月表姐會拿繡花針教她縫衣裳。
“淺淺，祖母問你話呢。”虞嘉卉在旁提醒道。
“哦，回老太太的話，淺淺認真聽女先生的教導了。”虞淺淺敷衍地說道。
老太太問：“既是認真聽了，怎寫得出這種不入眼的字。”
“鴻兒，你看看。”
嬤嬤接過老太太手裏的竹簡，遞交給虞鴻。
虞鴻瞧了，東倒西歪的字，想護著虞淺淺也說不過去了。
“淺淺，罰你回去再抄兩遍。”
虞淺淺懶懶地說：“知道了。”
老太太接著檢查虞嘉卉和虞子璇謄抄的字，誇她們二人是省心的好孩子。“女先生跟老身講了，尤其是卉娘，在課上不僅有自己的見解，而且精通算法。璇娘，你有空要多跟你卉妹妹學學，將來回了衢州府，能幫襯你娘算賬。”
“女子無才便是德，淺淺，你要記住這句話。下次你若仍是毫無長進，罰的就不是抄兩遍書了，你姑父照拂得了你一時，照拂不了你一世。等你以後成人婦，會明白老身的意思。好了，今日我乏了，你們回去歇著罷。”
虞鴻攙扶著老太太去別苑歇息，讓虞雪憐領著虞淺淺去鹿鳴齋練字。
挨了一頓罰，虞淺淺根本不能踏踏實實地練字，她抱怨道：“表姐，實在不行，你去和姑母說說，讓我回揚州繼續做小乞丐，我不想哪天讓老太太給我攆出去。”
虞淺淺自暴自棄地嘆氣，饒是她再蠢，也聽明白老太太是嫌她天資愚笨，在府邸白吃白喝。
“祖母在府邸住不了太久，何必把她的話放心上。”虞雪憐把硯臺放好，提筆蘸墨，道，“我幫你抄一遍，抄完了咱們去四條巷買糖薄脆吃，你前幾日不是嘮叨著要卉娘帶你去嗎？待會兒叫上她一起。”
虞淺淺悶悶地說道：“表姐，你不用幫我，要是被姑父發現，我又要挨罰了。”
虞雪憐嘆道：“爹爹要我陪著你，是讓我幫你抄。”
“真的嗎？”虞淺淺半信半疑地問，其實她委屈的不是老太太嫌她的字寫得不好，剛才在正廳，姑父的表情甚是失望，老太太說什麽，姑父都附和著她。
她終究不是鎮國將軍府的孩子，有朝一日，她要嫁到別處去，姑父姑母或許不會那麽疼愛她了。
思及此，虞淺淺杏眸婆娑，眼淚一滴接一滴地掉。
她越想越難過，埋藏的痛苦一瞬間湧現出來，若母親父親沒有染上瘟疫，他們如今應該在揚州賞淩霄花，喝早茶。
“咱們不抄這惹人厭的《女誡》了。”虞雪憐拿了帕子抹去虞淺淺的淚，祖母的話讓誰聽了都傷心。
“表姐，我要認真抄完。”虞淺淺咬了咬牙，她受了姑父姑母的照拂平安長大，今日不過是要抄兩遍書，區區小事，她犯不著怕那個大魔頭！
虞雪憐為了鼓舞虞淺淺的志氣，命良兒去小廚房做了一碗香飲子，一盤綠豆餅糕。
少頃，虞嘉卉也來了鹿鳴齋，帶著從四條巷買的糖薄脆。
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